昨日（２０１９年７月１１日）、はやぶさ２がリュウグウヘの２回目の着地及び岩石採取に成功しました。
興奮しました！
感動しました！！
今回の着地に当たっては１０万通りものシュミレーションを行ったそうです。
結果すんなりうまくいったそうです。
関係者の慎重かつ熱い思いが伝わってきます。
今回の成功はこうした関係者の皆さんの努力の賜物ですね。
まさに日本の誇りです！
今回はここまでの内容を把握したいと思い、はやぶさ２プロジェクトについてざっくり整理してみました。
はやぶさ２プロジェクトの目的
はやぶさ２のリュウグウ探査の目的に係る内容がJAXAのHPに明記されていました。
結構長い文章でしたのでその中の重要と思う一部を抜粋しました。
- 小惑星や彗星はあまり進化していない天体ですから、太陽系が誕生した頃やその後の進化についての情報を持っていると考えられています。このような天体を調べることにより、太陽系がどのように生まれ、どのように進化してきたのか、また私たちのような生命をつくる元になった材料がどのようなものであったのかについて、重要な手がかりが得られる可能性があります。そして、このような知識は、太陽系だけでなく、その他の惑星系の誕生や進化を比べる上でも不可欠です。
- 天体の地球衝突に備える「スペースガード」活動の一環としても、地球に近づく小天体の探査は重要なテーマです
- 遠い将来、人類が深宇宙空間に進出した暁には、月や火星のような重力の大きな天体ではなく、重力の小さな小天体の資源を利用するほうが効率的だと考えられます。このような利用方法を探る上でも、小惑星探査は重要なのです。
※JAXAはやぶさ２プロジェクトHPより抜粋
はやぶさ２のこれまでの足取り
はやぶさ２の足取りを分かりやすく時系列でまとめました。
- ２０１４年１２月 ３日 打ち上げ（種子島宇宙センター）
- ２０１５年 ９月２９日 小惑星を『リュウグウ』と命名したと発表
- ２０１５年１２月 ３日 地球の重力を使ってスイングバイ
- ２０１８年 ２月２６日 リュウグウ初撮影
- ２０１８年 ６月２７日 リュウグウに到着
- ２０１９年 ２月２２日 一回目の着地に成功
- ２０１９年 ４月 ５日 人工クレーターを作ることに成功
- ２０１９年 ７月１１日 ２回目の着地に成功
地球を飛び立ってから４年７か月が経過しているのですね。
最初のリュウグウの写真が送られてきたことがつい昨日のことのように思い出されます。
地球を飛び立った時はまだ小惑星の名称が決まっておらず、『1999 JU3』と呼ばれていました。
『リュウグウ』と名付けられたことで一気に親近感が増しましたよね。
はやぶさ２とはどんな探査機なのか
かなり専門的な内容となるため詳細はJAXAのHPにゆずるとして、ここではざっくりの内容です。
- 大きさ 約1ｍ×1.6ｍ×1.25ｍ
- 重量 約６０９㎏（燃料込み）
- イオンエンジン搭載
- 姿勢制御装置４台搭載
- ターゲットマーカー５個搭載
- 小型ランダ（マスコット）１台搭載
- 小型ロボット ミネルバⅡ ３台搭載
初代はやぶさと大きさはほとんど変わりませんが、搭載している機器を増やすなど重量が１００㎏増しています。
エンジンの出力も増しているようです。
『ミネルバⅡ』とはリュウグウの表面を調べる探査車です。
大きさは直径18cm×高さ7cmの正１６角柱で、重さは1.1kg。
リュウグウの重力は地球の８万分の１です。
タイヤで走るタイプのものだとタイヤが浮き上がってしまい使えないそうで、ミネルバⅡはジャンプで移動するタイプとなっています。
ひっくり返っても、縦になっても問題なく動作するよう設計されているそうです。
リュウグウとはどんな小惑星なのか
次にリュウグウとはどんな小惑星なのか簡単にまとめました。
- 発見日時 １９９９年５月１０日
- 『リュウグウ』と命名発表されたのは２０１５年９月２９日
- 直径約９００ｍ
- 地球とは逆向きに１周約７時間半で自転している
- 太陽を１周するのに１.３年かかる
- そろばんのコマのような形
- 重力は地球の８万分の１
- ２００ｍを越える大きさのクレーターがある
そろばんのコマのような形は高速で自転して遠心力が強くかかる場合によくある形だそうです。
この形になるには今の自転速度では足りず１周３時間とか３時間半というスピードが必要らしいので、今はだいぶ回転数が落ちているわけですね。
なぜリュウグウが探査対象に選ばれたのか
JAXAのHPの内容を簡単にしたものが以下の内容です。
- 探査機が行って帰ってこられる軌道にあること
- 生命活動にかかせない炭素（有機物）や水が含まれていること
以前どっかで読んだ中に生命が存在する条件として
- 液体としての水があること
- 有機物があること
もう１つあったような気もするのですが思い出せませんm(__)m
つまり生命誕生の謎に迫れる小惑星であるということです。
リュウグウから無事に岩石を持ち帰ることができれば、生命の起源の解明が大きく前進するかもしれませんね。
はやぶさ２プロジェクトの今後の予定
- ２０１９年１１～１２月 地球へ向けて出発
- ２０２０年末 試料入りカプセル地球へ投下
はやぶさⅡの任務もあとは帰還を残すのみなんですね。
これから地球へ向けての出発準備で大変なことでしょう。
最後に
はやぶさ２の再着地成功のニュースからはやぶさ２についてサクッと調べてみました。
概要をつかむにはこれくらいで十分ではないでしょうか。
僕自身が宇宙大好きなのでこの話題はとても興奮しました。
最大のミッションがクリアできたと書かれていましたが、登山においても頂上に立ち喜んだのも束の間、下山で事故を起こすことも多いものです。
最後までなんとか無事にミッションを遂行できるよう応援していきたいと思っています。
最後までご覧いただきありがとうございました。